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En poursuivant vers le sud en direction de Split, une nouvelle attraction touristique s'offre aux visiteurs avec la presqu'île de Primosten, petit village de pêcheurs typique ; puis autre passage obligé : la cité médiévale de Trogir, site protégé par l'UNESCO (et de deux !) en raison de ses nombreux monuments culturels et de son centre architectural médiéval. En quittant Trogir, la route côtière traverse les sept villages fortifiés de la baie des Châteaux. Puis c'est l'arrivée à Split, capitale régionale et deuxième plus grande ville de Croatie (200 000 hab.), fondée par l'empereur romain Dioclétien qui fit édifier son palais en bord de mer, loin des intrigues de Salona, l'ancienne capitale dalmate de l'époque romaine (aujourd'hui Solin, dont on visite les vestiges). Ce palais qui porte son nom est une sorte musée à ciel ouvert de 30 000 m² (!) où les passants, les résidents et les touristes déambulent dans ces enceintes qui ont accumulé les marques des époques traversées. Dans chaque recoin de l'ancien palais, les découvertes ne se tarissent point, aujourd'hui encore. Et l'UNESCO n'a pas manqué d'en organiser la protection (et de trois !). |
En face de Split, deux îles valent assurément une halte : la première est Brac, réputée pour ses carrières de pierres blanches, ayant servi à la construction du Palais de Dioclétien (mais aussi de la Maison Blanche à Washington...) Sa plage de galets de « Zlatni rat » (près de Bol), sur une avancée de terre en forme de pointe, fait le bonheur des baigneurs. Plus au sud et passée l'île de Hvar, arrêtons-nous sur Korcula, île dont serait originaire Marco Polo et qui détient avec la ville de Korcula un chef-d'ouvre admirablement conservé du brassage des civilisations en Méditerrannée. On y décèle des présences grecque, romaine, illyrienne, croate et vénitienne.
« Ceux qui cherchent le paradis sur terre doivent venir à Dubrovnik », Bernard Shaw
En longeant la côte vers le sud toujours, c'est Makarska, cité balnéaire qui a donné son nom à toute la riviera longue de 230 km, reliant Split à Dubrovnik, faite d'une succession de criques, de plages et de villages pittoresques. Puis, à l'extrême sud, c'est Dubrovnik, la cité-forteresse bâtie au XIIIè siècle, avec ses remparts et ses grandes tours, agrégation de gothique et de Renaissance. L'ancienne République, indépendante pendant cinq siècles jusqu'à sa dissolution par Napoléon, a conservé tant de chefs d'oeuvre de son glorieux passé que le site figure tout naturellement au patrimoine culturel mondial (et de quatre !). Les réfections se sont succédées à bon train depuis la destruction de nombreuses toitures lors des bombardements de la guerre d'indépendance. Aujourd'hui Dubrovnik retrouve jour après jour son éclat d'origine, qui lui permet de supporter la comparaison avec Venise ou La Valette.
Et en face, c'est encore un archipel d'îles, les Elaphites, quatorze bouts de terre recouverts de végétation luxuriante, dont seul le patrimoine historique peut rivaliser avec la beauté des lieux...
B.K. - © 2004
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