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| VANCOUVER : épicentre d'une terre de contrastes en harmonie |
Dans l'estuaire du fleuve Fraser et au milieu d'un cadre exceptionnel, entre mer et montagnes, se niche Vancouver. Microcosme idyllique, ce petit monde fait d'une beauté simplement indescriptible vaut bien l'éloge de nombreux grands voyageurs : " les trois plus belles cités au monde ? Paris, Rio… et Vancouver ! ".
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Au cœur d'une géographie à couper le souffle
estination culte pour voyageurs d'exception, Vancouver est au-delà des classifications et des modes touristiques ; elle n'est ni Venise ni Istanbul, vraisemblablement à cause de la distance qui sépare la Colombie-Britannique - province canadienne dont Vancouver est la capitale - de l'Europe, mais aussi parce que ses promoteurs ont grand peine à damner le pion aux Québec et autres contrées frontalières de la si attractive New-York. Sinon comment comprendre qu'un tel paradis reste connu des seuls grands amateurs de voyages ? Car tout pourtant en fait un site d'absolues merveilles : sa côte Pacifique entrelacée d'innombrables fjords, baies et îles, ses monts enneigés traversés de cours d'eau le long desquels habitent la moitié de la population de la province (soit 2 millions de personnes), ses parcs naturels et forêts d'arbres gigantesques qui rappellent la virginité préservée de la quasi-totalité de l'immense territoire canadien…
| Ce n'est qu'en 1791 qu'un découvreur espagnol s'engouffra dans l'estuaire peuplé alors d'Amérindiens, puis la ruée vers l'or de 1858 ramena de nombreux prospecteurs venus du sud et qui s'installèrent le long du fleuve et de ses affluents ; Vancouver ne sortit de terre qu'avec l'achèvement du chemin de fer transcontinental en 1887 pour devenir aujourd'hui le premier port d'Amérique du Nord. À l'image d'Istanbul où tout s'est construit autour du détroit du Bosphore, à Vancouver c'est le fleuve Fraser qui constitue le lien originel entre l'histoire de cette région oubliée et son expansion économique. Aujourd'hui, malgré une relative pollution provoquée par l'exploitation des usines à papier, ce fleuve peut s'enorgueillir d'accueillir le plus important centre de reproduction des saumons au monde (12 millions de poissons en moyenne par an) ! |
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Préservé du temps qui passe et qui généralement dénature, les environs de Vancouver sont desservis de manière très convenable par la route n°99 qui mène à travers villages de montagne, ranchs et fermes, vers un fabuleux territoire de plein air, de faune et de flore… Et tout cela à moins d'une heure du centre-ville. Divers traversiers existent aussi, assurant des navettes régulières entre plusieurs îles, ainsi que le fameux SkyTrain (métro aérien automatisé) qui relie certaines bourgades périphériques. Car profiter pleinement de Vancouver, c'est savoir s'en échapper pour la journée et s'abandonner dans une nature omniprésente, sculptée pour le plaisir des pêcheurs comme des skieurs ou des amateurs de sports extrêmes, du kayak au rafting en passant par l'escalade, en toute saison. Les randonneurs pédestres ou à cheval, les passionnés d'ornithologie ou bien ceux dont la détente est l'unique motivation y trouvent parfaitement leur compte en séjournant dans un ranch ou dans une station thermale. |
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