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C'est sur le site archéologique d'Akrotiri, la " Pompéi préhistorique ", à 9 km au sud-ouest de Fira, et faisant face à l'île de Crète, que les amoureux d'histoire et les rêveurs pourront plonger véritablement dans une cité antique parfaitement préservée. Avec ses immeubles de deux ou trois étages, ses fresques, ses magasins et ses rues, Akrotiri dévoile une partie du mystère touchant la civilisation minoenne, et éclaire sous un jour nouveau le mythe de l'Atlantide. On y raconte notamment comment les derniers habitants de Théra, qui constituaient la civilisation minoenne, quittèrent précipitamment les lieux aux premiers signes de la catastrophique éruption de 1640 av. J-C qui allait ensevelir leur île.
Près d'Akrotiri, sur la face extérieure du croissant, se cache l'une des plages les plus envoûtantes qui soient, " Red Beach ", une étroite plage de fin sable noir logée dans une crique entourée de hautes falaises d'un rouge sang vif. On y accède à pied, en escaladant et contournant quelques abrupts rochers, aux détours desquels on découvre soudainement cette splendeur naturelle, où le sable d'un noir charbon et presque aussi brûlant que la lave s'ouvre sur les eaux cristallines de la mer de Crète. |
Hôtels troglodytes en pierre ponce
Le plus beau site de Santorin est sans aucun doute le village de Oia (qui se prononce " ia "), haut perché sur le versant nord du croissant. À dix kilomètres de Fira, l'accès à Oia est pittoresque et de plus en plus vertigineux aux abords du village, lorsque la route unique qui y conduit serpente sur un couloir de terre étroit au bord du vide. Avec ses maisons blanches et ses hôtels de luxe troglodytes, creusés dans la cendre volcanique et construits en voûtes, parfois sur plusieurs étages ; avec ses boutiques de luxe, ses joailliers, avec ses piscines et ses jacuzzis construits à moins d'un mètre du vide, Oia offre un panorama de rêve, surtout la nuit, lorsque de n'importe quel point de vue en surplomb se contemplent à loisir la baie, le piton volcanique de Nea Kameni et les autres îles ceinturant le cratère.
Une plongée au cœur du volcan
Nea Kameni, volcan dormant mais actif, produisant des fumerolles de 100° qu'il est possible d'observer lors d'une excursion organisée, est un autre lieu des plus étranges et singuliers de Santorin.
Il faut s'y rendre par bateau, grimper et marcher sur ces rocs durs et presque brûlants, aux couleurs époustouflantes allant du rouge au vert.
On peut ensuite se rendre à l'île de Paléa Kameni, située tout à côté à l'Ouest, plonger dans la mer et nager jusqu'aux sources chaudes, véritable " must " de Santorin. Mais attention, le trajet à la nage du bateau aux sources chaudes est réservé aux adeptes de la nage en mer. Il vaut néanmoins la peine de se jeter à l'eau les yeux fermés pour aller goûter à cet unique et extraordinaire bain volcanique.
Caroline Plat - © 2003
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