Histoire :

La population d'Amérindiens natifs de l'île commença à décliner avec l'arrivée des colons Espagnols à la fin du XVè siècle. Les négriers firent débarquer un grand nombre d'Africains, qui furent enrôlés dans les plantations de sucre et de café. La Havane devînt rapidement la plaque tournante des flottes maritimes entre l'Espagne et ses conquêtes du continent américain. Mais les règles du colon - au début assez souples - devinrent avec le temps de plus en plus répressives, donnant naissance à des mouvements de rébellion occasionnels, eux-mêmes sévèrement réprimés. C'est une intervention des Etats-Unis pendant la guerre hispano-américaine en 1898 qui a finalement renversé le pouvoir colonial. A suivi le Traité de Paris établissant l'indépendance de Cuba, accordée en 1902 après une période transitoire de trois ans. Fidel CASTRO dirigeait l'armée rebelle qui prit le pouvoir en 1959 et a depuis lors tenu les commandes de l'Etat cubain en imposant la révolution communiste. Fort d'un succès d'estime, la révolution cubaine a su s'exporter avec l'aide de l'URSS à travers l'Amérique latine et l'Afrique durant les décennies 1960, 70 et 80. En 2006, le pays a accueilli la conférence des pays non-alignés malgré l'hospitalisation du leader marxiste. Finalement, ce n'est qu'en février 2008, après un an et demi de rumeurs sur son état de santé que Fidel CASTRO finit par abandonner le pouvoir à son frère Raul. Sans revenir pour l'instant sur les fondamentaux du régime, celui-ci lâche malgré tout du leste, poussé par la dégradation du niveau de vie des Cubains.

Economie :

Après une grave crise économique dans les années 1990, conséquence de l'arrêt de l'aide économique après la chute du bloc de l'Est, le pays a lentement refait surface. L'économie cubaine est fortement tributaire des exportations, fournisseurs de devises : le nickel, les biotechnologies, les transferts de fonds des Cubains de l'étranger et le tourisme sont les principales sources de devises. Dans cette économie à deux vitesses, les consommateurs cubains, quant à eux, continuent de s'approvisionner tant bien que mal grâce aux tickets de rationnement.