- Eléments d'histoire :

Fondée au XIIè siècle, la Principauté de Muscovy parvint à se libérer de deux siècles de domination mongole (du XIIIè au XVè siècle) et annexa les territoires alentours. Au début du XVIIè siècle, une nouvelle dynastie poursuivit cette conquête territoriale à travers la Sibérie jusqu'à l'océan Pacifique. Sous le règne de Pierre Ier (1682-1725), l'extension vers la mer Baltique fut achevée et ce nouvel ensemble prit le nom d'Empire Russe. Durant la Première Guerre Mondiale, les défaites répétées de l'armée Russe ont conduit à des émeutes dans les principales villes de l'Empire et au renversement de la dynastie ROMANOV, vieille de 300 ans. Peu après, Vladimir LENINE et les communistes prirent le pouvoir pour créer l'URSS. Puis, Joseph STALINE (1928-53) exerça une domination sans partage qui coûta la vie à plus de 10 millions de personnes. Dans les décennies qui suivirent, la société et l'économie soviétiques étaient au point mort jusqu'à l'arrivée de Mikhaïl GORBATCHEV (1985-91), qui décida d'introduire la perestroïka dans le but de moderniser le communisme ; mais cette initiative a débouché sur l'éclatement de l'URSS en 15 républiques indépendantes (déc. 1991). Depuis lors, la Russie multiplie les efforts pour s'adapter à l'économie de marché. Alors que certaines avancées ont été réalisées sur le front économique, une volonté de centralisation du pouvoir a vu le jour avec Vladimir POUTINE. Pareillement, la démocratie a bien du mal à s'imposer dans les institutions. Un conflit armé reste sans solution en Tchétchénie et constitue une des causes de destabilisation de la région caucasienne.