Situé dans l'hémisphère sud, en Australie les saisons sont inversées. Toutefois en règle générale, le climat désertique domine sur la plus grande partie du territoire, les moyennes de précipitations ne dépassent guère 250 mm par an et les températures sont souvent très élevées en été.

De la superficie d'un continent - 4000 km d'est en ouest et 3500 km du nord au sud -, on observe néanmoins en Australie de grandes variations climatiques :

- un climat tropical sur les côtes nord et nord-est (de Darwin à Mackay) : fortes précipitations en été (de décembre à mars), température moyenne élevée toute l'année.

- un climat subtropical au sud-est et au sud (le triangle Brisbane-Sydney-Adélaïde) : pluies toute l'année, températures méditerranéennes en hiver, étés chauds et humides. Au sud-ouest (Perth) : hivers très doux, étés chauds et secs.

- un climat océanique tempéré à l'extrême sud-est et sur l'île de Tasmanie : pluies toute l'année, étés plutôt chauds et hivers froids.

- un climat continental et désertique au centre et à l'ouest : pluies très faibles et rares, écarts de température importants.