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Visite du Chili : à voir au Chili |
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Santiago
Située à égale distance des deux extrémités de l'étroite bande côtière que forme le Chili (4300 km du nord au sud), Santiago - la capitale politique - est aussi le centre économique et culturel du pays. S'étalant dans la vallée aux pieds des montagnes de la Cordillères des Andes, Santiago présente un aspect d'ensemble plutôt anarchique, sans grand esthétisme. Victime de séismes et devant faire face à un fort accroissement de la population (la ville compte un tiers de la population du pays !), la ville a allègrement mélangé les styles et l'on est frappé par les nombreuses constructions verticales et modernes jouxtant les vestiges coloniaux. |
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Omniprésente au coeur de la cité, la végétation et les collines, ainsi que les montagnes environnantes donnent une impression de proximité avec la nature. Comme dans d'autres métropoles sud-américaines, une place des Armes symbolise le centre géographique de la ville. Elle abrite la statue équestre de Pedro de Valdivia, fondateur de Santiago en 1541 ainsi que l'imposante cathédrale achevée en 1848. Non loin, à quatre blocs au sud-ouest, se trouve la place de la Constitution qui comporte le Palais de la Moneda , plus grande construction néoclassique du continent et qui rapelle le dénouement tragique d'un pan de l'histoire contemporaine du Chili. De l'autre côté du palais officiel, séparé par la place de la Liberté , se trouve le plus ancien édifice de Santiago : l'église de San Francisco, datant du XVIè siècle. Face à l'église, en remontant l'immense avenue du libérateur O'Higgings l'on atteint la fameuse colline Santa Lucia (630m), que l'on peut escalader pour prendre un bol d'air frais. En redescendant côté nord de ce promontoire situé en plein centre-ville, l'on rejoint aisément le fleuve Mapocho puis le quartier de Bellavista sur l'autre rive du cours d'eau. Réputé quartier d'artistes - on peut d'ailleurs y visiter la maison de Pablo Neruda -, les touristes y trouvent une ambiance pittoresque de restaurants et d'animations. A peine plus au nord, mais toujours en ville, se trouve la célèbre colline San Cristóbal, haute de 865 mètres . On accède au sommet en empruntant le funiculaire ou le téléphérique pour y apercevoir une statue de la Vierge ainsi qu'une vue panoramique unique sur la ville tentaculaire. Digne d'un grand intérêt culturel, Santiago dispose de splendides musées, parmi lequels figurent le musée d'Art précolombien (très exhaustif) et le musée des Sciences Naturelles, qui possède de nombreux vestiges de l'énigmatique civilisation Moaï, native de l'île de Pâques. |
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Météo Santiago
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Valparaiso
Deuxième ville du Chili juste après Santiago, le vieux port de Valparaiso se situe à 120 km à l'ouest de la capitale, dans une baie face à l'océan Pacifique. Autrefois à la pointe de la construction navale, la cité demeure le plus important port industriel du pays. Son lustre d'antan est-il un peu terni ? Depuis l'ouverture du canal de Panama, le lent déclin économique de la ville se poursuit inexorablement, mais malgré cela Valparaiso offre toujours à ses visiteurs son charme suranné : ses petites masures aux couleurs vives à flanc de colline, ses jolies demeures victoriennes, ses ruelles sinueuses empruntées par les trolleys bus, ses nombreux funiculaires,... En empruntant l'un de ces "ascenseurs" depuis la place Sotomayor, la vue est imprenable sur la baie et le port. A ne pas manquer également à Valparaiso - littéralement "Vas au paradis" -, la Sebastiana , maison de Pablo Neruda convertie en musée. En direction du nord, limitrophe de Valparaiso, se distingue la station balnéaire huppée de Vina del Mar, avec son casino, son festival international (de chanson) et la résidence d'été de la présidence chilienne. |
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