Amsterdam :

La capitale historique des Pays-Bas est l'une des destinations touristiques majeures en Europe. La ville s'est fait un nom dès le XVIè siècle, en devenant un havre de liberté religieuse, puis s'imposa en tant que premier port de commerce mondial au XVIIè siècle. C'est de cette époque également qu'Amsterdam tient sa réputation de ville d'art et de culture : l'âge d'or hollandais, dont le peintre Rembrandt est l'icône.

Aujourd'hui la ville est célèbre pour ses musées. Elle en compte une cinquantaine, parmi lesquels on trouve le Rijksmuseum (le plus important du pays), qui rassemble la plus belle collection d'art hollandais au monde ; le Stedelijk Museum, dédié à l'art moderne ; le Musée Van Gogh (plus de 700 oeuvres du peintre) ; la Maison d'Anne Frank, qui permet au visiteur de revivre le contexte tragique dans lequel se trouvait la jeune fille avant sa déportation. C'est un musée interactif, invitant à la réflexion en dépassant le cadre de l'époque.

Le Dam est la grande place centrale d'Amsterdam. Elle abrite le Palais Royal (ouvert au public à certaines périodes). Sur cette place se trouve aussi la Nouvelle Eglise de style gothique (Nieuwe Kerk), lieu de couronnement des monarques et salle d'exposition le reste du temps. Une autre place incontournable est Rembrandtplein, véritable coeur touristique avec ses restaurants, ses terrasses l'été et ses pubs la nuit. La place Leidesplein, quant à elle, déborde d'animations et de vie nocturne. En traversant le canal, l'on pénètre dans Vondelpark, le plus grand parc des Pays-Bas qui s'étend sur 48 hectares. En rejoignant le centre historique, sur les bords du canal Singel se trouve le fameux Marché aux fleurs.

Quatre principaux canaux entourent le centre historique en formant des demi-cercles. Les canaux offrent bien sûr des points de vue fascinants sur Amsterdam, en journée comme en soirée ; les promenades en bateau permettent de découvrir la diversité architecturale des constructions, du XVIIè siècle à aujourd'hui. D'autres petits canaux transversaux, ainsi que les rues perpendiculaires aux deux canaux centraux, présentent un aspect pittoresque.