Histoire :

Les colonies britanniques d'Amérique ont rompu avec leur mère-patrie en 1776 et ont été reconnues en tant que nation des Etats-Unis d'Amérique par le Traité de Paris en 1783. Au cours des XIXème et XXème siècles, 37 nouveaux Etats ont rejoint les 13 Etats fondateurs. Un des moments les plus marquants de la vie de la nation américaine fut la guerre de Sécession (1861-65) entre 23 Etats du Nord, urbains et abolitionnistes, et 11 Etats du Sud, ruraux et esclavagistes, qui déboucha sur la vistoire du Nord et sur l'abolition de l'esclavage. puis l'arrivée d'immigrants (14 millions) et l'exode rural contribuent à l'industrialisation rapide du pays, qui devient la première puissance mondiale au sortir de la Ière Guerre. Renforcés par les deux Guerres Mondiales et par la fin de la guerre froide en 1991, et malgré les guerres de Corée (1950-53) et du Vietnam (1964-75), les Etats-Unis demeurent la première puissance mondiale. En novembre 2008 est élu pour la première fois un candidat noir, Barack Obama, 44ème Président des Etats-Unis.

Economie :

Jusqu'en 2007, l'économie américaine était marquée par une croissance régulière, un taux de chômage et une inflation mesurés. La crise des "subprimes", au départ circonscrite au marché immobilier, marque l'entrée des Etats-Unis dans une crise économique majeure, de l'ampleur de la crise boursière de 1929. Au début 2009, les destructions d'emplois se comptent tous les mois par centaines de milliers, avec une industrie automobile particulièrement vulnérable. Après l'injection de 700 Mdrs $ fin 2008, c'est un deuxième plan de relance d'un montant équivalent qui est mis en oeuvre par l'Administration Obama (réductions d'impôts, investissements).

Relations internationales :

Depuis la IIème Guerre Mondiale, le poids des Etats-Unis dans les relations internationale est prépondérant. Qu'il s'agisse de combattre une menace politique et idéologique (URSS et ses satellites pendant la guerre froide, Etats de l' "axe du Mal" et terrorismes après la guerre froide) ou d'asseoir ses intérêts économiques, l'implication des Etats-Unis dans les affaires internationales est devenu une constante. Accusé par ses adversaires de ne servir que ses propres intérêts, l'interventionnisme américain est alors souvent synomyme d'unilatéralisme. Mais son rôle est aussi très apprécié par ses alliés, quand ceux-ci sont associés de près aux décisions sur le devenir de la planète. Surtout, la détermination affichée par l'Administration américaine dans une situation donnée demeure la seule capable de résoudre certains conflits dans le monde.