- Eléments d'histoire :
Sortant de 250 ans d'isolement, au milieu du XIXè siècle le Japon s'ouvrit au monde et entreprit un vaste programme d'industrialisation. Au début du XXè siècle, le Japon était devenu une puissance régionale capable de rivaliser avec ses voisins chinois et russes. Il a ainsi occupé la Corée, Formose (Taiwan), et l'île méridionale de Sakhaline. En 1933, le Japon occupa la Manchourie et en 1937 il lança l'invasion complète de la Chine. En attaquant la base de Pearl Harbour en décembre 1941, le Japon a précipité l'entrée des Etats-Unis dans la deuxième guerre mondiale.
Tout en conservant sa forte tradition, le Japon s'est très vite adapté au système économique occidental (fin XIXè - début XX è). Après sa défaite lors de la IIè Guerre Mondiale, le Japon est redevenu une très grande puissance économique, conservant son empereur comme symbole de l'unité nationale. L'économie japonaise a connu une baisse de régime dans les années 1990, après trois décennies de formidable croissance. Il demeure toutefois une force économique de tout premier plan.
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